初めての越境EC：海外で売れる商品情報の作り方：多言語化・ローカライズの基本
越境ECに初めて挑戦される中小企業にとって、海外市場への第一歩を踏み出すことは大きな決断です。市場選定やサイト準備など、様々なステップがありますが、忘れてはならない重要な要素の一つに「商品情報のローカライズ」があります。
単に日本語の商品情報を翻訳するだけでは、海外の顧客に商品の魅力が伝わりにくく、購買にはつながりにくい場合があります。この記事では、なぜ商品情報のローカライズが越境ECにおいて重要なのか、そしてどのように進めていけば良いのか、その基本とステップを中小企業経営者の視点から分かりやすく解説いたします。
なぜ越境ECで商品情報のローカライズが重要なのか
越境ECで海外の顧客に商品を販売するためには、顧客が安心して商品を選び、購入できる環境を整える必要があります。その際に極めて重要な役割を果たすのが、商品情報です。
- 信頼性の向上: ターゲット市場の言語で、正確かつ自然な言葉遣いで商品情報が提供されていれば、顧客はサイトや企業に対する信頼感を持ちやすくなります。逆に、不自然な翻訳や誤りの多い情報は、不信感につながり、購入を見送る原因となります。
- 商品の魅力が伝わる: 商品の特長やベネフィット（顧客にとっての利点）を、ターゲット市場の文化や価値観に合わせて伝えることで、商品の魅力が最大限に引き出されます。単なる機能説明だけでなく、「なぜこの商品が自分に必要なのか」を顧客に感じさせることが重要です。
- 誤解の防止と返品率の低下: 商品の仕様、サイズ、素材、使用方法、注意事項などが正確に伝わらないと、顧客は期待と異なる商品を受け取り、結果として返品やクレームにつながる可能性が高まります。適切なローカライズは、このようなリスクを低減します。
- 検索からの流入増加（SEO）: ターゲット市場の顧客が商品を検索する際に使うキーワードを商品情報に含めることで、検索エンジンからの流入が増加しやすくなります。これは単なる直訳では実現しにくい部分です。
これらの点は、いずれも売上や利益に直結し、越境EC事業の成否を左右する経営判断に関わる要素となります。
商品情報のローカライズで押さえるべき基本要素
商品情報のローカライズは、単に言葉を置き換える「翻訳」とは異なります。ターゲット市場の文化、習慣、法律、商習慣などを考慮し、情報を最適化する作業です。具体的にどのような点を考慮する必要があるでしょうか。
- 言語と表現:
- ターゲット市場の公用語や主要言語に対応します。ただし、同じ言語でも地域によって方言や一般的な表現が異なる場合があります（例：米語と英語）。ターゲットとする地域に合わせて適切な言葉遣いを選びます。
- 機械翻訳は便利ですが、文化的背景やニュアンスを正確に伝えるには限界があります。特に、商品の魅力やベネフィットを伝えるキャッチコピー、ユーモア、比喩などは、プロの翻訳家やネイティブスピーカーによる調整が不可欠です。
- 専門用語や業界独自の表現は、ターゲット市場の顧客にとって分かりやすいように言い換えるか、補足説明を加えます。
- 単位、通貨、日付形式:
- 商品のサイズ（例：インチ vs センチメートル）、重さ（ポンド vs キログラム）、体積（ガロン vs リットル）などの単位を、ターゲット市場で一般的に使用されている単位に変換して表示します。
- 価格はターゲット市場の通貨で表示します。為替レートの変動に対応する方法も検討が必要です。
- 日付の表示形式（例：月/日/年 vs 日/月/年）も、地域に合わせて調整します。
- 文化と習慣:
- 商品名やキャッチコピーが、ターゲット市場で不適切または否定的な意味合いを持たないか確認します。
- 商品に関連する文化的タブーや価値観に配慮した表現を選びます。例えば、色や数字に特定の意味がある場合があります。
- 商品の使用シーンや写真・動画で写り込む背景などが、ターゲット市場の生活様式に合っているかを確認します。
- 法規制と表示義務:
- 商品の成分表示、原産国表示、使用上の注意、安全基準などに関するターゲット市場の法律や規制を確認し、必要な情報を正確に表示します。特に食品、化粧品、電化製品などには厳しい規制がある場合があります。
- 広告表現に関する規制（例：過度な効能を謳う表現の禁止）も確認し、表現を調整します。
- ターゲット市場の検索キーワード:
- ターゲット市場の顧客がどのような言葉で自社の商品や類似商品を検索しているかを調査します。
- 調査結果を基に、商品名や商品説明文に適切なキーワードを盛り込むことで、検索からの流入を増やす可能性が高まります。
これらの要素は、単に「翻訳ツールにかける」だけでは対応できません。ターゲット市場に関する情報収集と、専門的な知見が必要となります。
具体的なローカライズのステップ
それでは、商品情報のローカライズをどのように進めていけば良いのでしょうか。初めて越境ECに挑戦する中小企業が取り組みやすい基本的なステップをご紹介します。
ステップ1：ローカライズ対象とする商品情報を特定する
まず、どの商品情報をローカライズする必要があるかをリストアップします。最低限必要なのは、以下のような情報です。
- 商品名
- キャッチコピー、短い紹介文
- 詳細な商品説明文
- 商品の仕様（サイズ、重さ、素材など）
- 使用方法、取扱説明書
- 成分表示、原材料
- 注意事項、安全に関する情報
- FAQ（よくある質問）
- 関連する画像内のテキスト、図の説明
最初は利益が見込める主力商品や、ターゲット市場のニーズに合いそうな特定の商品グループから始めるのが現実的です。
ステップ2：ターゲット市場の調査を深める
選定したターゲット市場について、商品情報のローカライズに必要な情報をさらに詳しく調査します。
- 言語・表現: その国の一般的な言葉遣い、インターネット上でよく使われる表現などを調べます。
- 文化・習慣: ターゲットとする層（年齢、性別、ライフスタイルなど）の文化的背景や習慣を理解しようと努めます。
- 法規制・表示義務: 関連する商品のカテゴリーにおいて、どのような表示義務があるか、どのような表現が規制されているかを専門機関や外部パートナーに相談するなどして確認します。
- 競合: ターゲット市場の競合他社が、自社の商品と類似する商品をどのように表現しているかを参考にします。
- 検索キーワード: 現地の人が実際にどのような検索語句を使っているかをツールなどを活用して調査します。
中小企業の場合、自社だけでこれらの調査を全て行うのは難しいかもしれません。この後のステップで触れますが、外部の専門家やツールを活用することも検討します。
ステップ3：ローカライズを実行する（翻訳＋調整）
調査結果に基づき、実際のローカライズ作業を行います。ここが最も重要なステップです。
- 方法の選択:
- 機械翻訳の活用＋人間のチェック・編集: コストを抑えたい場合に有効ですが、必ずネイティブスピーカーや現地の文化に詳しい人によるチェックと編集が必要です。特に商品の魅力やニュアンスを伝える部分は、人間の手による調整が不可欠です。
- プロの翻訳会社・ローカライズ会社への依頼: 費用はかかりますが、品質と正確性が高い方法です。単なる翻訳だけでなく、文化的背景や法規制を考慮したローカライズに対応できる会社を選びましょう。
- 現地のパートナー企業やフリーランサーへの依頼: ターゲット市場の最新の状況や生きた言葉遣いを反映しやすいというメリットがあります。
- 単なる直訳を避ける: 日本語の表現をそのまま翻訳するのではなく、ターゲット市場の顧客が自然に理解でき、心に響くような言葉遣いに調整します。商品のベネフィットを前面に出すなど、マーケティング視点を取り入れることも重要です。
- 単位や形式の変換: サイズ、重量、通貨などの単位を正確に変換して記載します。
ステップ4：ネイティブチェックを行う
ローカライズされた商品情報が、ターゲット市場のネイティブスピーカーにとって自然で、誤解なく伝わるかを確認します。可能であれば、ターゲット顧客層に近い人に読んでもらい、フィードバックを得るのが理想的です。誤字脱字だけでなく、表現の不自然さや、文化的に不適切な点がないかを確認してもらいます。
ステップ5：公開と改善
ローカライズされた商品情報をECサイトに掲載し、公開します。公開後も、顧客からの問い合わせ内容や、販売データなどを分析し、商品情報が適切に伝わっているかを確認します。必要に応じて、表現をさらに分かりやすく調整したり、FAQを充実させたりするなど、継続的な改善を行います。
中小企業が直面しやすい課題と対策
商品情報のローカライズに取り組む上で、中小企業が直面しやすい課題がいくつかあります。
- 専門知識の不足: ターゲット市場の文化や法規制に関する知識がない。
- コスト: プロの翻訳や調査には費用がかかる。
- リソース・体制: 社内に多言語対応できる人材がいない、またはローカライズに割ける時間や人員がない。
これらの課題に対する対策としては、以下が考えられます。
- 外部専門家の活用: 越境ECコンサルタント、ローカライズ専門会社、現地の法律事務所などに相談・依頼することを検討します。初期費用はかかりますが、リスク回避や効率的な推進につながります。
- ローカライズツールの活用: 機械翻訳ツール、用語集管理ツールなどを活用して作業効率を高めます。ただし、ツールの結果を鵜呑みにせず、必ず人間による確認・編集を行うことが重要です。
- 優先順位付け: 最初から全ての商品情報を完璧にローカライズしようとせず、まずは主力商品やターゲット市場の顧客が特に重視する情報から優先的に対応します。
- 段階的な投資: スモールスタートでリスクを抑えながら、事業の成長に合わせてローカライズへの投資を増やしていくことも戦略の一つです。
まとめ
越境ECにおいて、商品情報は海外の顧客との重要な接点です。単に言語を置き換えるだけでなく、ターゲット市場の文化、習慣、法規制などを考慮した「ローカライズ」を行うことで、顧客からの信頼を得て、商品の魅力を効果的に伝え、売上向上につなげることが可能になります。
初めて越境ECに挑戦される中小企業にとっては、どこから手をつければ良いか迷うかもしれません。まずは、自社の商品情報の中で最も重要なものからリストアップし、ターゲット市場の基本情報を収集することから始めてみてはいかがでしょうか。必要に応じて外部の専門家やツールを活用することも視野に入れ、一歩ずつ着実にローカライズを進めていくことが、越境EC成功への道を開く鍵となるでしょう。
経営判断として、ローカライズにかかる費用と、それがもたらす売上増加やリスク低減の効果を比較検討し、自社にとって最適な方法を選択することが重要です。この記事が、皆様の越境ECにおける商品情報ローカライズへの第一歩を支援できれば幸いです。